À primeira vista, dureza e tenacidade podem parecer conceitos intercambiáveis, mas existem em extremos opostos de um continuum que define o desempenho da pastilha intercambiável e da ferramenta de corte inteiriço, particularmente quando se trata de pastilhas de metal duro. As pastilhas duras oferecem maior resistência ao desgaste para melhor desempenho e vida útil da ferramenta em ambientes de corte a quente do que as pastilhas um pouco mais macias, mas as pastilhas resistentes podem suportar impactos e tensões para atingir altas taxas de avanço e DOCs.

Para qualquer aplicação, há um equilíbrio ideal de dureza e tenacidade - e os fabricantes de ferramentas trabalharam diligentemente para estabelecer princípios metalúrgicos e fornecer uma variedade de ferramentas que podem atender às diversas necessidades dos fabricantes de peças.

A dureza representa a resistência ao desgaste, que se traduz na capacidade de uma ferramenta de suportar o calor durante o usinagem. A escala Rockwell A mede a dureza do carboneto de tungstênio, embora algumas especificações traduzam os valores HRA para a escala HRC mais familiar usada para medir a dureza do aço e outras ligas. A resistência à temperatura que se correlaciona com a dureza desempenha um papel importante no comportamento e na seleção da ferramenta de corte.